Estrela

Neste tipo de rede, todos os utilizadores comunicam-se com um modo central, tem o controle supervisor do sistema, chamado host .
Por meio do host os usuários podem comunicar entre si com processadores remotos ou terminais. No segundo caso, o host funciona como um comutador de mensagens para passar dados.
O arranjo em estrela é a melhor escolha se o padrão de comunicação da rede for de um conjunto de estações secundárias que comunicam com o nó central. As situações nas quais isso acontece são aquelas em que o nó central está restrito às funções de gerente das comunicações e a operações de diagnósticos.

O gerimento das comunicações por este nó central pode ser por chave de pacotes ou de circuitos.
O nó central pode realizar outras funções além das de chaveamento e processamento normal. Por exemplo, pode compatibilizar a velocidade de comunicação entre o transmissor e o receptor. Se o protocolo dos dispositivos fonte e destino for diferente, o nó central pode actuar como um roteador, permitindo duas redes de fabricantes diferentes se comunicar.
No caso de ocorrer falha numa estação numa ligação com o nó central esta estação fica fora de operação.
Entretanto, se uma falha ocorrer no nó central, todo sistema pode ficar fora do ar.

A expansão de uma rede desse tipo só pode ser feita até um certo limite, imposto pelo nó central: em termos de capacidade de chaveamento, número de circuitos concorrentes que podem ser gerenciados e númerados de nós que podem ser servidos.
O desempenho obtido numa rede em estrela depende da quantidade de tempo requerido pelo nó central para processar e encaminhar mensagens, e da carga de tráfego de conexão, ou seja, é limitado pela capacidade de processamento do nó central.
Esta configuração facilita o controle da rede e a maioria dos sistemas de computação com funções de comunicação; possuem um software que implementa esta configuração.

Rede mesh

Uma rede mesh é composta de vários roteadores, que passam como uma única e grande rede, possibilitando que o cliente se conecte em qualquer um destes nós. Os nós fazem a função de repetidores e cada nó está conectado a um ou nós.

Desta maneira é possível transmitir mensagens de um nó a outro por diferentes caminhos.

Já existem redes com cerca de 30.000 nós operando (San Francisco, CA).

Redes do tipo mesh possuem a vantagem de serem redes de baixo custo, fácil implantação e bastante tolerantes a falhas.
Nestas redes, roteadores sem fio são geralmente instalados no topo de edifícios e comunicam-se entre si usando protocolos como o OLSR em modo ad hoc através de múltiplos saltos de forma a encaminhar pacotes de dados aos seus destinos. Usuários nos edifícios podem conectar-se à rede mesh de forma cabeada, em geral via Ethernet, ou sem fio, através de redes 802.11.
Quando estiverem 100% definidos os parâmetros para padronização do protocolo mesh pelo IEEE, este protocolo é denominado padrão 802.11s

Árvore

A topologia em árvore é essencialmente uma série de barras interconectadas. Geralmente existe uma barra central onde ramos menores se conectam. Esta ligação é realizada através de derivadores e conexões das estações realizadas do mesmo modo que no sistema de barra padrão.

Cada ramificação significa que o sinal deverá propagar-se por dois caminhos diferentes. Os sinais terão velocidades de propagação diferentes e são reflectidos de diferentes maneiras.

Em geral, redes em árvore, trabalham com uma taxa de transmissão menor do que as redes em barra comum, por estes motivos.

Anel

Na topologia em anel os dispositivos são conectados em série, formando um circuito fechado (anel). Os dados são transmitidos directamente de nó em nó até atingir o seu destino.

Uma mensagem enviada por uma estação passa por outras estações, até ser retirada pela estação destino ou pela estação fonte.

Os sinais sofrem menos distorção e atenuação no enlace entre as estações, pois há um repetidor em cada estação. Há um atraso de um ou mais bits em cada estação para processamento de dados. Há uma queda na confiabilidade para um grande número de estações. Cada estação inserida, há um aumento de retardo na rede.

É possível usar anéis múltiplos para aumentar a confiabilidade e o desempenho.

Barrramento

Rede em barramento é uma topologia de rede em que todos os computadores são ligados no mesmo barramento físico de dados.

Apesar de os dados não passarem por dentro de nós, apenas uma máquina pode “escrever” no barramento num dado momento.

Todas as outras “escutam” e recolhem dados destinados a seu respeito.

Quando um computador estiver a transmitir um sinal, a rede fica ocupada, se outro computador tentar enviar outro sinal ao mesmo tempo, ocorre uma colisão e é preciso reiniciar a transmissão.

Tipologias de rede

A topologia de rede descreve como é o layout duma rede de computadores através da qual há o tráfego de informações, assim como os dispositivos estão conectados a mesma.

Há várias formas nas quais se pode organizar a interligação. Topologias podem ser descritas fisicamente e logicamente. A topologia física é a verdadeira aparência ou layout da rede, enquanto que a lógica descreve o fluxo dos dados através da rede.